La ciudad en el territorio: nuevas redes, nuevas jerarquías. Relatoría
Los estudios de sistemas urbanos han conseguido desde mediados de siglo del siglo pasado constituir un ámbito temático perfectamente identificado y consolidado en el conjunto de la geografía urbana. También se ha desarrollado una metodología estándar que ha convertido este tipo de análisis en una línea de trabajo bastante con-vencional, en el sentido de que no resulta extraña al conjunto de la comunidad cientí-fica interesada por las cuestiones urbanas.
Asimismo, el ámbito de los sistemas urba-nos ha sido un tema central en los contenidos de las políticas y planes de ordenación del territorio, colmando con esta aplicación práctica su sólido bagaje teórico. Sin embargo, el agotamiento tanto de las posibilidades de desarrollo metodológico, en parte por las carencias de la información empírica, como de las líneas de intervención aplicada, ha llevado en los últimos años a este campo temático a un cierto estanca-miento y una posición relativamente secundaria en el ámbito de los problemas urba-nos.
Ahora bien, como claramente insinúa el título de la Ponencia, los nuevos procesos que están desarrollándose a diferentes escalas, fundamentalmente los derivados del enorme auge del conjunto de redes y sistemas de telecomunicación así como de los instrumentos y técnicas de procesamiento y tratamiento de la información, están dan-do lugar a una reorganización del funcionamiento de los sistemas urbanos que vuelve a poner a las ciudades y sus capacidades de articulación física y funcional del territo-rio en el centro del debate sobre las actuales perspectivas urbanas. En ese sentido, las comunicaciones presentadas reflejan ese nuevo interés, reto-mando conceptos e instrumentos propios de los análisis tradicionales de los sistemas urbanos para aplicarlos a las distintas escalas y realidades territoriales. De hecho, las nueve comunicaciones se refieren a casi todas las escalas existentes, siendo este por tanto un perfecto hilo conductor para articular y desarrollar la presente relatoría.